«Не говори с тоской: их нет; но с благодарностию: были»

В.М.Чернов - социолог, обществ. деятель, идеолог партии правых эсеров. Обучаясь в Саратовской гимназии, участвовал в кружках самообразования, познакомился с революционерами, проживавшими в Саратове (В.А.Балмашев, М.А.Натансон и др.). За неблагонадежность был исключен из гимназии. Окончив курс в Дерпте, поступил в Московский университет. Через полтора года (1884) был арестован по делу "Народного права". 8 месяцев находился в Петропавловской крепости, затем выслан на 3 года в Тамбов.

Начал публиковаться в тамбовских газетах. Принял участие в организции первого "крестьянского братства". В 1889 выехал за границу, в 1900 совместно с Л.Э.Шишко, В.Ф.Волховским организовал Аграрно-социалистическую лигу, издававшую популярные революционнык брошюрки для крестьян. С конца 1901 руководит вместе с Гоцем заграничным органом партии эсеров "Революционная Россия", становится членом ЦК и ЦО партии эсеров. Во время Первой мировой войны занимал антиоборонческую позицию, участвовал в Циммер-Вальдской и Кинтальской конференции. После Февральской революции вернулся в Россию, занимал более месяца пост министра земледелия Временного правительства. Был председателем Учредительного собрания. Летом 1918 возглавил Комитет членов Учредительного собрания в Уфе. С 1919 нелегально жил в Москве, Саратове. В 1920 эмигрировал в Эстонию. В 20-х гг. жил в Праге. Совместно с С.П.Постниковым издавал журнал "Революцонная Россия" (1920—1931).

В 1931 поселился в Париже. С середины 30-х гг. выступал за создание в европейских государствах народного фронта с участием коммунистов против набиравшего силу фашизма. После нападения Германии на СССР признал необходимым "стать на защиту России" при условии, если советское правительство прекратит войну со своим собственным народом и объявит политическую амнистию. Участник движения Сопротивления во Франции.

Биографы В.М.Чернова долгое время неверно указывали место его рождения, саратовским историкам удалось обнаружить подлинный документ о его рождении.